Хотите верьте, хотите проверьте, но...
Украшать ёлки люди начали очень давно, больше двух тысяч лет назад.
Считалось, что в этих деревьях живут духи. Скорее всего, добрые, но на всякий случай их подкармливали. Развешивали на мохнатых ветках фрукты, овощи, грибы и орехи. Выглянет такой дух из дерева, поест и пойдёт отдыхать. А голодные, что люди, что духи, бывают иногда злыми. В некоторых странах думали, что если наступали война или засуха, значит духов кормили плохо, а они выбирались из дерева и начинали за это людям вредить.
Первыми использовать ели для новогоднего праздника стали древние германцы (немцы). Только сначала они не приносили эти деревья к себе домой, а украшали их прямо в лесу. Тогда ещё не было специальных замечательных игрушек, и немцы привязывали к веткам ёлок цветные тряпочки.
Но пришло время, и германцы начали срубать ёлки и приносить их к себе домой.
Когда христианский мир начал отмечать Рождество, то применять для праздника ёлку вначале не догадывались. Вместо этого возводили деревянные пирамиды с полочками, на которые ставили сладости и украшения.
В России новогодняя ёлка появилась благодаря Петру I. Впервые побывав в Европе, царь приказал отмечать новолетие (так называли тогда Новый год) 1 января. В 1699 году был издан указ, требующий в этот день пускать в Москве ракеты, зажигать свечи, а также украшать дома и улицы хвоей.
И всё же обычай ставить на Новый год ёлку прижился в нашей стране не сразу. Распространился он благодаря большому количеству проживающих в России немцев. По-настоящему ёлка стала обязательным украшением к празднику в России лишь к середине XVIII века. Как ни странно, в значительной степени способствовали этому и ... кондитеры. Думая о распространении своих сладостей, они всё время искали новые способы продажи. Именно в кондитерских перед Новым годом можно было купить ёлки. Да не простые, а украшенные конфетами, пряниками и специально упакованными в цветную бумагу пирожными.
